Franz Kraus
(Regierungsrat, geb. 28. Juni 1834, gestorben 13. Jänner 1897)

Franz Kraus war der Entdecker und Erschließer dieser Höhle. Deshalb auch der Name "Kraushöhle". Er wurde am 28. Juni 1834 in der Wiener Vorstadt Leopoldstadt geboren. Er war Mitglied des Österreichischen Touristenklubs und gründete im Jahre 1879 den Verein für Höhlenkunde in Wien, der weltweit ersten Höhlenkunde-Vereinigung.

Aufgrund seiner naturwissenschaft-lichen Interessen widmete sich Franz Kraus in den Jahren 1879 und 1880 vorwiegend der Höhlen-forschung im Salzkammergut. Erst 1881 kam Franz Kraus nach Gams, wo er sich für das Annerbauernloch - Höhle mit reichhaltigen Gips-ablagerungen - interessierte und diese als Schauhöhle ausbaute.

Am 28. Mai 1882 wurde die Höhle im Annerlbauernkogel allgemein zugänglich gemacht und nach ihrem Erforscher Franz Kraus "Kraushöhle" bennannt.

Er besaß in Gams einen Sommersitz, wo er im Laufe der Jahre einen beträchtlichen Grundbesitz erkaufte und eröffnete ein Freibad mit schwefelhaltigem Thermalwasser. Aufgrund seines Engagement für den Tourismus dieser Gemeinde, wurde er 1886 zum Ehrenbürger von Gams ernannt. Neben der Ehrenbürgerschaft von Gams besaß er auch jene der Gemeinde Planina, wo ihm im Jahre 1889 der Titel "k. k. Regierungsrath" verliehen wurde und war schließlich weitum als der "Höhlenkraus" oder "Höhlen-Schliemann" bekannt.

Am 12. Jänner 1897 verstarb Franz Kraus. Der Führungsbetrieb der Kraushöhle wurde vom Österreichischen Touristenklub fortgeführt. Ende des 2. Weltkrieges wurde aufgrund von Beschädigungen der Höhlenbetrieb überhaupt eingestellt. Erst im Jahre 1963 wurde der Führungsbetrieb von der Freiwilligen Freuerwehr wieder aufgenommen.

Mehr zur Geschichte über die Kraushöhle stehen hier zum Download zur Verfügung.

Quelle:
(Meine Heimat, Heimatbuch der Gemeinde Gams, 1998, von Dr. Werner Steinhauser)
(Kraushöhle Gams bei Hieflau, 2001, von G. Stummer, R. Pavuza, W. Wenzel)